Promenade 4
Borne n°04:  Natura 2000.

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Les habitats Natura 2000.

En 1992, année de la conférence internationale de Rio, l’Union européenne signe la convention et crée la Directive «Habitats». Le but de cette directive est d’obliger les États membres à préserver la biodiversité au niveau européen. Pour ce faire, une liste d’habitats est dressée. Cette liste reprend des habitats dont la surface se réduit dangereusement comme les tourbières, les landes, les dunes mais aussi des habitats typiques des différentes régions de l’Union européenne tels que les forêts de mélèzes dans les alpes ou les hêtraies à luzule de nos régions.
Enfin, à cette liste viennent s’ajouter 200 espèces animales et 500 espèces végétales menacées.

 

Chaque État membre doit identifier sur son territoire des sites importants pour la sauvegarde des habitats et des espèces répertoriées. Ainsi, 44 habitats d’intérêt communautaire, 26 espèces animales et 5 espèces végétales se trouvent sur le territoire wallon

 

 

L’un de ces habitats est la hêtraie à luzule blanche. Si tout le monde connaît le hêtre, il n’en est pas de même pour la luzule. Ressemblant assez bien aux joncs avec lesquels elles forment la famille des Juncaceae, les luzules s’en distinguent cependant par les feuilles qui sont toujours planes, comme celles des graminées, et couvertes de longs poils blanchâtres. Les joncs et les luzules caractérisent les sols pauvres.

 

Tenez vos enfants par la main. En bas du chemin, il y a une route à traverser pour descendre vers la Géronstère.

Mais qui habite ces sites?

Maintenir un habitat, c’est aussi favoriser toute la population, tant végétale qu’animale, qui y vit. Dans les grandes hêtraies à luzule de l’Ardenne vivent les cerfs et les sangliers. Pour ces espèces, il est essentiel de conserver des forêts spacieuses. Chevreuil, martre des pins, chat sauvage, écureuil, lérot, loir, blaireau, renard, chauves-souris, de nombreux mammifères vivent dans les forêts. Ils ont besoin d’un espace vital leur offrant quiétude, gîte et nourriture.

 

Les gestionnaires forestiers sont donc amenés à envisager la forêt sous différents angles: économique, écologique et social.
Cet « aménagement forestier », planification de gestion à long terme, mis en pratique dans les forêts domaniales du cantonnement de Spa, est multifonctionnel et permet de favoriser ces trois aspects. Ainsi, une lisière fournie, variée, avec des arbres produisant baies et fruits ou des zones avec des graminées, des ronces et des framboises, sont importantes pour les mammifères et les oiseaux qui vivent en forêt. Car finalement, rares sont les animaux exclusivement forestiers. La plupart passent une partie de leur vie en forêt. Ils ont besoin de clairières, de fourrés, de vieux arbres ou d’arbres morts, bref, d’une forêt la plus naturelle possible. Cette diversité a un effet favorable sur la production sylvicole et offre un paysage varié, vivant, aux promeneurs.

 

L’écureuil, Sciurus vulgaris, est un hôte de ces forêts. Sa vie est principalement arboricole même s’il n’est pas rare de le voir bondir au sol, à la recherche de nourriture. Il consomme surtout des pousses et des bourgeons mais aussi des fruits, des fleurs, des insectes, des œufs et des oisillons. Ce régime varié fait qu’une forêt diversifiée, tant au niveau des espèces que de la structure, lui est favorable.
Nommé « spirou » en wallon, l’écureuil est bien connu pour deux raisons. Peu farouche, il n’est pas rare de le voir approcher des habitations et on le trouve dans tous les parcs arborés. Mais surtout, c’est un animal totalement diurne, fait rare chez les mammifères de nos régions.
Son nom scientifique vient du grec, sciouros, signifiant « celui qui se met à l’ombre de sa queue » et vrai, sa longue queue touffue le distingue sans conteste des autres habitants des bois.

 

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