Promenade 6
Borne n°10:  Retour vers Spa

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Les oiseaux et les hommes.

Si des espèces comme les bruants, les verdiers ou les linottes ont vu leur habitat se restreindre depuis les dernières décennies, d’autres oiseaux qui vivent à proximité de l’homme, dans les villages, se trouvent aussi en difficulté à l’heure actuelle.

Qui n’a pas déjà admiré ces oiseaux virevoltant dans le ciel avec virtuosité, enchaînant planés, piqués, voltes élégantes. Qui n’a pas déjà levé les yeux, un sourire aux lèvres, pour regarder ces oiseaux, posés en rang serré, sur les câbles électriques. Qui ne s’est pas déjà dit, en les voyant au printemps, que celui-ci était là! Les hirondelles font partie de notre vie. Et pourtant! L’hirondelle rustique, Hirundo rustica, pour ne parler que de l’espèce la plus rurale, est en fort déclin. En cause, notamment, la raréfaction des sites potentiels pour construire son nid. Cette hirondelle, aussi appelée hirondelle de cheminée –souvenir de l’époque où les cheminées étaient immenses, inutilisées en été, sauf par les hirondelles pour nicher-, aime les hangars, les étables, les granges où elle peut entrer et sortir à volonté, où elle trouve paille et crins pour construire son nid. Pour fabriquer ce nid, l’hirondelle a besoin aussi de boue qu’elle ramasse dans les prairies à bétail, près des abreuvoirs, ou sur les routes de campagne. L’empierrement de ces chemins, quand ce n’est pas la pose d’un revêtement en macadam, ne lui est pas non plus favorable. Purement insectivores -elles souffrent aussi de l’emploi des insecticides et autres pesticides-, les hirondelles rustiques sont contraintes d’effectuer une longue migration vers le sud de l’Afrique. Grâce à la technique du baguage des oiseaux, on sait qu’elles sont capables d’effectuer, lors des migrations, une moyenne de 300 km par jour. Ainsi, les hirondelles qui nichent en Scandinavie effectuent, chaque année, un périple de 12 000 km au printemps, et autant en automne! Une hirondelle qui avait été baguée en Europe, a été contrôlée 26 jours plus tard en Afrique du sud!

 

    Si vous trouvez un jour un oiseau bagué, notez le numéro ou renvoyez cette bague à l’Institut royal belge des Sciences naturelles. Votre promenade vous ramène maintenant vers Spa. Bon retour!

Spa.

L’histoire de Spa est une longue succession de périodes de gloire alternant avec des années de déclin. Bien que déjà mentionnée par Pline l’Ancien, c’est au 16ème siècle que sa renommée de cité thermale commence à s’établir pour en faire, avec la visite du Tsar Pierre-le-Grand en 1717 puis de l’Empereur Joseph II, au 18ème siècle, le « Café de l’Europe », lieu de rencontre de tous les grands noms de l’époque bénéficiant de la neutralité politique de la Principauté de Liège. Ces illustres curistes sont repris dans la Liste des Seigneurs et Dames. La Redoute, maison d’assemblée, ouvre ses portes en 1763 et le Waux-Hall sept ans plus tard. La cité est alors au sommet de sa gloire.

 

La révolution française de 1789 va hélas provoquer une baisse importante de la fréquentation et, au début du 19ème siècle, la cité tombe dans l’oubli. Mais en 1862, sous l’impulsion du bourgmestre Joseph Servais, un Etablissement des Bains est construit au centre de Spa, d’après les plans de l’architecte Suys. Le bâtiment du pouhon Pierre le Grand voit le jour en 1880. Ensuite, l’église Saint Remacle est reconstruite en 1885, sur les fondations de l’église primaire, détruite en 1883. La même année, la construction de la villa Marie-Henriette sera achevée. La présence régulière de la reine, son attachement à Spa, ne seront pas sans effet bénéfique pour la petite ville qui voit les visiteurs revenir.

 

 

Hélas, la guerre 14/18 vient à nouveau briser l’élan de la cité. Le casino, ouvert en 1908, servira d’hôpital militaire avant d’être détruit, en 1917. Qu’à cela ne tienne. En 1920, il est reconstruit. En 1921, naît le circuit de Spa-Francorchamps et en 1930, le premier meeting aérien attire la foule sur l’ancien champ de courses de Spa-La Sauvenière. Et puis c’est à nouveau la guerre. L’offensive des Ardennes meurt aux portes de Spa. L’après-guerre verra la cité s’ouvrir au thermalisme social avec la construction des Heures Claires. Mais Spa va aussi se tourner vers le développement culturel avec le festival du théâtre, dont la première saison remonte à l’été 1959, le festival de la chanson française, de 1964 à 1983 et les Francofolies depuis 1994. Enfin, en 2004, c’est l’ouverture des nouveaux Thermes de Spa, sur la colline de Spaloumont.

 

 

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