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Promenade 8 |
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Une vie de reine. |
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Dans le monde déjà fascinant des insectes, il est une famille qui, depuis longtemps, a passionné les entomologistes à tel point que l’on dénombre 35.000 publications sur les fourmis. |
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Il y a trois catégories d’individus chez les fourmis. Les plus connues sont les ouvrières. Ce sont des femelles avortées, aptères (sans ailes). Elles prennent en charge toute la fourmilière: construction, entretien, défense, soin des larves et des nymphes. Les fourmis ailées sont des individus sexués. A certains moments, on peut apercevoir de vraies nuées de fourmis ailées: ce sont les noces des fourmis. Après l’accouplement, les mâles meurent très vite. Les reines redescendent au sol, retournent dans leur fourmilière d’origine, cherchent une autre fourmilière ou fondent une nouvelle colonie avant de perdre leurs ailes. Leur vie de reine sera dorénavant consacrée à la ponte. |
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Les ouvrières prennent grand soin des larves. Elles les déplacent d’une pièce à une autre selon le côté chauffé par le soleil ou les déménagent si l’humidité atteint une partie du nid. Abondamment nourries par les ouvrières, les larves grandissent rapidement et se transforment en nymphes d’où émergera l’adulte. |
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La fourmi rousse des bois est une espèce protégée. Il est important de ne pas détruire les fourmilières, parfois énormes, construites par ces insectes avec une patience de... fourmi! |
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Fourmi rousse. |
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Le régime alimentaire des fourmis est varié: carnivores, phytophages ou omnivores; nombres de fourmis apprécient particulièrement le miellat produit par les pucerons phytophages et il n’est pas rare de voir des ouvrières grimper le long des tiges à la recherche de pucerons à « traire ». |
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La fourmi rousse des bois, Formica rufa, est sans doute la plus connue dans nos régions. Cette espèce construit de grandes fourmilières pouvant atteindre un mètre de haut et se prolongeant d’autant sous terre. Ce monceau d’aiguilles d’épicéas est en fait une construction sophistiquée, parcourue de couloir et de chambres, avec, en surface, des ouvertures régulièrement réparties et qui, chaque soir, ou lors de pluie abondante, sont fermées par les ouvrières. Les grosses fourmilières peuvent abriter 100.000 ouvrières et 50 à 100 reines. La fourmi rousse ne possède pas d’aiguillon. En cas d’attaque, elle se penche en arrière, recourbe l’abdomen et projette sur l’ennemi un jet d’acide formique jusqu’à 60 cm. Cet acide n’est aucunement dangereux pour l’homme. Il est même des oiseaux, les pics notamment, qui, pour se débarrasser de leurs parasites, prennent des bains de "fourmis". |
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