Les Bois de la Géronstère

Le Bois de la Géronstère longe la limite Nord de Malchamps, sillonné de petits rus qui, nés dans la fagne, peu à peu nourris de l'eau qui ruisselle ou ressurgit, forment, en aval, les ruisseaux cascadant dans les pittoresque vallées.

Dans cette forêt, les grands fûts des hêtres s'élancent à l'assaut du ciel que leur feuillage masque de mai à novembre. L'ombre qui règne sous la futaie ne permet guère au sous-bois de se développer et ce n'est qu'en lisières que les sorbiers, saules, bouleaux ou bourdaines s'épanouissent.

Il est difficile de dire quelle est la plus belle saison pour marcher dans ces bois. Est-ce en avril, lorsque les arbres débourrent et que la lumière filtre dans le vert tendre des jeunes feuilles tandis que les oiseaux chantent ou en automne quand les couleurs éclatantes déclinent la gamme de l'orange, depuis le jaune jusqu'au rouge, et que le cerf brame ? A moins que ce ne soit en hiver, au moment ou un manteau de neige fait ployer les branches jusqu'au sol...

Le hêtre domine dans les futaies feuillues, accompagné de quelques chênes ; fougères, myrtilles et graminées se développent dans les trouées, en bordure des chemins.

A d’autres endroits, les plantations de résineux, qu’ils soient épicéas, douglas ou mélèzes, occupent l’espace.

Le Bois de la Géronstère abrite une faune variée. Les oiseaux s'y observent facilement : sitelle, pinson, pic épeiche, mésanges de toutes espèces, geai des chênes,... ils sont nombreux à se nourrir de faines et de glands ou à chasser les insectes dans les feuillages ou sur les troncs. Les cerfs et les sangliers, farouches, se montrent rarement en plein jour. Leur activité est principalement nocturne. Souvent des bousiers, gros insectes de l'ordre des coléoptères, traversent lentement les chemins tandis que les papillons comme le tircis ou la sylvaine butinent les fleurs en bordure. Dans les creux, les fossés, sous les pierres ou les branches mortes, une vie extrêmement riche se développe : crapauds, salamandres, mulots, lézards et une multitude d'espèces d'invertébrés vivent à l'abri, cachés, raison pour laquelle il ne faut pas déplacer des pierres ou soulever des écorces.

Le Bois de la Géronstère est intégralement repris dans le réseau européen Natura 2000. Ce site est en effet intéressant car il abrite une forêt de hêtres et que plusieurs oiseaux considérés comme menacés en Europe y nichent : le pic noir, la bondrée apivore ou le cassenoix moucheté par exemple.

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